100 Jahre Tauernbahn

Die 81 Kilometer lange Tauernbahn Schwarzach-St. Veit – Spittal-Millstättersee ist die jüngste unter den großen österreichischen Alpenbahnen von internationaler Bedeutung. Sie verbindet nicht nur die Bundesländer Salzburg und Kärnten, sondern auch Mittel- und Südosteuropa. Nach 40 Jahren fortwährender Um- und Ausbaumaßnahmen zählt sie heute zu den modernsten und leistungsfähigsten Alpenbahnen.

Schneller an die Adria
Triest war im 19. Jahrhundert Österreichs Tor zum Welthandel. Die Dampfer des Österreichischen Lloyd, des größten Schifffahrtsunternehmens im Mittelmeer, liefen bis Konstantinopel und Alexandria und nach der Eröffnung des Suezkanals im November 1869 planmäßig nach Bombay, Kalkutta und Hongkong. Die Verbindung vom Hafen zu den hoch im Norden der Monarchie gelegenen Industrie- und Handelszentren wurde durch die am 17. Juli 1857 für den durchgehenden Verkehr eröffneten Bahnlinie der Südbahngesellschaft Wien – Graz (über den Semmering ) – Marburg – Laibach – Triest hergestellt.

Allerdings gab es schon bald Stimmen, die eine zweite Bahnlinie nach Triest forderten. Zum einen sah man kritisch, dass die private Südbahngesellschaft de facto das Monopol auf den Verkehr mit Triest hatte, zum anderen fühlten sich die weiter westlich gelegenen Landesteile benachteiligt. Auch Bayern meldete großes Interesse an einer direkten Verbindung an. Nach jahrzehntelangem erbitterten Streit, an welcher Stelle das bis dahin von der Bahn unerschlossene Tauernmassiv zu durchqueren sei, wurde durch Gesetz vom 6. Juni 1901 die „Zweite Eisenbahnverbindung mit Triest“ beschlossen, bestehend aus der